После блистательной победы Карла XII у Головчина над войском Петра I руководимого А.И. Репниным был занят город Могилев. Получив от горожан контрибуцию, и пополнив запасы продовольствия, Карл XII повел свое войско к Черикову. С этого момента начались сложности. Дело в том, что войска Петра 1 при отступлении сжигали все на своем пути, разоряя местное население. Однако переправиться у Черикова войско Карла XII не смогло, так как войско Петра 1 было на другой стороне Сожа. Это вынудило Карла XII повернуть свое войско в сторону Мстиславля. 29 августа (по ст. стилю) Карл XII расположил свое войско у деревни Малятичи. Вследствие острой нехватки продовольствия, а также невыгодных свойств местности (небольшие поляны, разделённые болотами) Карлу XII пришлось отказаться от сосредоточенного расположения, которого требовала близость противника (6-7 км). Правая колонна шведской армии (4 пехотных и 1 кавалерийский полк, всего до 5 тысяч человек) под началом генерала К. Г. Рооса расположились в 3 км от главного лагеря. При этом перед фронтом колонны находилась плотина через реку Чёрная Натопа, а сама река поворачивала к северу. Имея точные данные о расположении шведской армии и об отдалении корпуса Рооса от главных сил, Пётр I решил воспользоваться ситуацией и нанести ему частное поражение. Для нападения были назначены два отряда: генерал-майора князя М. М. Голицына и генерал-лейтенанта Г. К. Флуга. Первый должен был атаковать противника с фронта, а второй обойти его с левого фланга. Предполагалось подойти к расположению шведов ночью на 10 сентября и с рассвета атаковать.
Отряд Рооса расположился на тесной поляне, В особенно неудобном положении находилась конница, не имеющая возможности двигаться. Карл XII намеревался перевести его в другое место, но нападение русских войск изменило планы короля. В ночь на 10 сентября князь Голицын с 8-ю батальонами, с помощью проводника перейдя с большими затруднениями, «по груди в воде», обе реки, небольшой приток и ряд болот под прикрытием темноты и тумана, незаметно подошёл к противнику. Оставив 3 батальона для охранения переправы через Чёрную Натопу на случай отступления, он с остальными 5-ю батальонами на рассвете обрушился на сторожевой полк колонны Рооса, который ввиду наступившего утра собирался расходиться по палаткам. Через три часа рукопашного боя шведы были сбиты с позиций. Только опоздание к полю боя кавалерии Г. К. Флуга, застрявшего в болоте, спасло отряд Рооса от полного истребления.
Получив донесение о прибытии подкреплений, высланных Карлом XII на помощь Роосу, князь Голицын отказался от преследования противника и отошёл за Чёрную Натопу. Шведы решили, что это победа, так как удалось отбить нападение русских войск и они были вынуждены отступить.
Похоронив в вырытых ямах погибших у села Малятичи шведы по построенному мосту через Черную Натопу и деревню Валовники двинулось вдогонку за войском Петра 1, но оно успело отойти. Пройдя мимо Мстиславля, шведы подошли к деревне Раевка. Новый удар, на сей раз от Боура, постиг короля и его армию 9 сентября, когда она двигалась к российской границе (к Татарску и Мигновичам) и вышла на открытое место к р. Вихра у д. Раевка (примерно в 7 км к югу от Мигнович). В то время Кадино, Кривели, Татарск, Старыши, Бель, Малейково, Раевка входили в Великое княжество Литовское. Северо-восточнее, за реками Гродня и Вихра, селения Андрусово, Мигновичи и др. были уже российскими, и шведы знали, что подходят к русской границе. Здесь, у Раевки, король бросил командование и, переодевшись рядовым офицером, едва не погиб. Схватка была самой опасной в жизни Карла XII за все 8 лет Северной войны и запечатлелась не только в голове короля, но и в большинстве дневников и мемуаров. 9 сентября шведская армия поднялась из лагеря у д. Бель и пошла на северо-восток к русской границе несколькими колоннами по открытым полям. Боур принял решение напасть на шведов на марше. Он лично провел разведку, приказал казакам и калмыкам тревожить и «держать в огне» неприятеля, а Микушу следовать и угрожать его левому флангу. Справа вдали шведскую колонну «сопровождал» Рённе. Когда к «малой и неудобной переправе» приблизились около одной тысячи шведов и валахов, Боур послал в атаку казаков и калмыков, потом 1 000 конников полковника Мореля, а потом подполковника фон Крештора с 300 людьми. К шведам подходили свежие силы и Боур послал в бой еще тысячу драгун генерал-майора кн. Г.С.Волконского. Когда к шведам подоспели еще пехотные части и конница, Боур послал с правого фланга Микуша и полковника Леонтьева, которые трижды сбивали и останавливали противника. Под прикрытием дыма от мушкетного огня, казаки и калмыки наскакивали на фланги и кололи пиками шведов. Как писал Адлерфельд, король бросился в атаку во главе Естгётского конного полка против 70 русских эскадронов, отделился от своих и был окружён со всех сторон. Коня короля подстрелили, Карл очутился на земле в отчаянном положении. К счастью для него, дым от выстрелов был таким плотным, что он остался неузнанным. Устремившиеся к нему генерал-адъютанты Тюре Хорд и Карл Густав Русеншерна были уничтожены. Денщик, собиравшийся дать королю другую лошадь, был убит вместе с ней. Королю грозила либо смерть, либо плен. В это время внимание на себя отвлек принц Максимилиан Вюртембергский, который галопом помчался на русских. Король вскочил на ноги и что есть мочи долго бежал назад в своих огромных ботфортах, пока не схватил коня без всадника, и так выскочил из передряги. После боя противники встали по разным берегам «на малой переправе» у р. Мертва на расстоянии пистолетного выстрела, недалеко от «русско-литовской» речки Вихры. Вопреки своей обычной тактике, Карл XII не нападал. Боур стрелял из своих пушек до самого позднего вечера, пока неприятель не отступил назад в свой лагерь. Боур не преминул указать, что в сражении против короля поле боя, осталось за ним. Трофеями русских оказались два штандарта, литавры, один ротмистр и несколько десятков рядовых. Затем противники разошлись – шведы к Раевке, Боур к Кадину (Старому Кадину). Успешный бой конницы Боура против Карла и Реншёльда у Раевки был знаковым. Если в Польше Карл «увяз», то на востоке он «утонул в океане земли» (А.А. Свечин). Личное потрясение, пережитое под Раевкой, пожарища и столбы дыма уже над русскими деревнями, болезненные удары, нанесенные армией Петра 1 один за другим 30 августа, 7 и 9 сентября, свидетельствовали, что подобное будет продолжаться и дальше. Казаки не переставали нападать на шведские посты и фуражиров, днём и ночью солдаты стояли под ружьём. Изнурение, страх холодов, которые могут лишить даже «плодов из-под земли», приводили в отчаяние. Реншёльд полагал, что путь через Смоленск невозможен. Воля Карла была бессильна против голода, бочонки с тысячами саксонских талеров были бесполезны. «Я боюсь, что вместо грозной армии, Его Величество приведёт в Россию толпы заморённых доходяг» – безнадёжно записал Джеффрис 11 сентября. 10(11) сентября Карл не стал пересекать пограничные реки Вихра и Городня и завернул на северо-запад – вдоль русской границы к Старишам. Там, в самой северной точке своего маршрута он стоял вплоть до 13 сентября. Генерал-адъютантов Т. Хорда и К.Г. Русеншерну, спасших Карла от смерти, хоронило всё командование. Погребение проходило в присутствии короля, который стоял у могилы отдельно от всех. Таким образом, к сентябрю 1708 г. русская «стратегия отложенной победы» одержала верх над шведской. Шведская армия выдохлась.
Леонид Осипов