4-й воздушно-десантный корпус, выполняя распоряжение главкома Западного стратегического направления Маршала К.С. Тимошенко, выбросил 14 июля 1941 г. на оккупированный противником белорусский районный город Горки тактический воздушный десант в количестве 64 человек во главе с лейтенантом Н. Романченко.
Все они были добровольцами из числа военнослужащих 10-й парашютно-десантной роты 3-го отдельного парашютно-десантного батальона (в/ч 3721) 214-й отдельной воздушно-десантной бригады (управление – в/ч 3668).
Поводом же к операции послужили данные авиаразведки: в злаковом поле, расположенном на окраине районного города Горки Могилёвской области Белорусской ССР (ныне – Республика Беларусь), в ожидании дозаправки скопилось около трёхсот вражеских танков, которые десантникам и было теперь поручено уничтожить. Выброска десанта производилась в светлое время суток с борта четырёх тяжёлых бомбардировщиков ТБ-3. Каждый бомбардировщик, помимо бомбовой нагрузки, нёс на борту по шестнадцать парашютистов. Невзирая на плотный огонь зенитных средств противника, лётчики сначала отбомбились и лишь затем дали сигнал к десантированию.
Потери десант начал нести ещё в воздухе. Местом приземления стало злаковое поле, расположенное вблизи местной МТС. Это именно здесь замаскировали немцы свою бронетехнику и бензовозы. От бутылок с «КС» поле вспыхнуло факелом. Пламя быстро поглотило и всю сосредоточенную здесь вражескую технику. Отстреливаясь от наседающих гитлеровцев, парашютисты ушли в сторону Мстиславля. К своим сумели пробиться всего на всего тридцать четыре человека из шестидесяти четырёх, то есть чуть больше половины от первоначальной численности. Они, организованной группой, под командованием лейтенанта Н. Романченко, вскоре вышли в расположение советских войск у одноимённых станции и деревни Тёмный Лес (ныне – на территории современного Дрибинского района Могилёвской области Республики Беларусь).
Десант на Горки стал первым советским тактическим десантом в Великой Отечественной войне!
Вечером 14 июля 1941 года, несмотря на упорное сопротивление подчинённых подполковника А.А. Онуфриева, противник овладел-таки Мстиславлем. Десантники были вынуждены под натиском неприятеля отойти на левый берег Сожа.
Леонид Осипов